混凝土外加劑與水泥的適應性問題，涉及水泥化學、高分子材料學、表面物理化學和電化學等多方面的知識，是一個極復雜的問題，但也是一個必須了解與基本掌握的問題。

    混凝土外加劑的特點是品種多、摻量少，在改善或提高新拌和硬化混凝土的性能中起著重要的作用，新拌混凝土工作性能明顯改善；能有效控制混凝土的凝結時間與坍落度損失；后期強度有較大的增長；增加混凝土的密實性，抗滲、抗凍、抗炭化等耐久性指標有較大的提高，硬化混凝土有較好的體積穩定性等。

    混凝土外加劑的研究和應用技術的發展促進了混凝土施工新技術與新品種混凝土的發展。使用外加劑的普及程度是衡量一個國家混凝土技術水平高低的重要標志之一，特別是高性能外加劑與高性能混凝土已成為本世紀混凝土工程的“高新技術”。